Звонок сотового раздался так неожиданно, что Молдер чуть не споткнулся о ступеньку.

— Да! — сказал он в трубку, остановившись в шаге от площадки перед входом.

— Это я, — послышался голос Скалли. Она старалась говорить медленно и внятно.

Скалли, — заторопился он, — она оставила что-то вроде письма до востребования — на случай, если я ее потеряю. Мне кажется, она все-таки жива, и…

— Думаю, тебе надо поскорее вернуться сюда. Как можно быстрее.

— Что? Вы что-то нашли?

— Твою сестру.

Молдер вздрогнул. Странно, он еще не потерял способности реагировать…

— Мне очень жаль, Молдер… Мы только что извлекли ее тело.из воды.

— Ты — уверена? Ты сама видела?

— Да.

Скалли вздохнула. Молдер не был уверен, что — не всхлипнула.

— Ты знаешь… ты не должен себя винить… Кто же знал, что этот снайпер….

Молдер крутанулся на ступеньке, до судороги сжав телефонную трубку.

— А второй… труп? Вы нашли его?

— Пока нет. Ищем. Приезжай, Молдер.

— Как только смогу, — отозвался он, нажимая кнопку отбоя.

Не в силах переступить, он съехал на ступеньку вниз, ощутив ее ребро обеими ступнями сквозь подошвы. Качнулся -и съехал еще раз, оказался на ровной поверхности, где уже следовало идти, ногами, а до машины оставалось еще несколько шагов…

Он вдруг услышал, как работает мотор, который он забыл выключить.

Снова Мемориальный мост Река Бетезда, штат Мэриленд В это же время

Короткие гудки оборвали фразу Молдера на середине. Скалли отвернулась к реке, чтобы не видеть санитарной машины, куда только что погрузили тело Саманты Молдер.

Какая дикость. Столько лет разыскивать сестру — и так нелепо потерять, едва встретив. А вообще, нашел ли он ту, которую искал? Ведь маленькая девочка с фотографии превратилась в бледную суровую женщину со сжатыми губами… Скалли оборвала себя, сообразив, что дорисовывает портрет Саманты, опираясь исключительно на воображение.