И тут, наконец, зазвонил телефон — требовательно и беспощадно.

— Слушаю…

— Молдер, это я…

Хуже всего будет, если он не узнает мой голос, думала Скалли. Половина лица ее онемела, рот еле раскрывался, а прикушенный язык цеплялся за обломок зуба. Поэтому она старалась говорить короткими фразами. С куда большим удовольствием она изъяснялась бы сейчас простыми односложными словами… но вот тогда он точно не поверит…

— Ты где?

— Я не знаю. В телефонной будке. Мой пистолет у него. Он говорит, что убьет меня.

— Что он хочет?

В голосе Молдера зазвучала странная нотка.

— Он сказал: женщину, которая с тобой. Он сказал: ты знаешь.

— Хорошо, передай ему: мы будем вести переговоры…

— Он сказал: никаких переговоров. Все или ничего.

— Дай мне поговорить с ним!

— В час ночи на Мемориальном мосту через Бетезду…

— Я не успею!..

— …Я не успею! — крикнул Молдер, а в следующую секунду трубку наполнили короткие гудки.

Он в отчаянии посмотрел на Саманту, на Скиннера…

— Какого дьявола, что происходит? Что это за хрень с переговорами? Где она?!

— Нет времени объяснять! Сэр, мне нужно ваше доверие. Все целиком. Только тогда мы имеем какие-то шансы…

Мемориальный мост Река Бетезда, штат Мэриленд

Они успели. Кое-как. Но — успели…

Первый автомобиль, с Молдером и Самантой, стоял у самого въезда на мост. Второй, со Скиннером, обоими его телохранителями и снайпером из отдела борьбы с терроризмом (выхвачен буквально из постели, три минуты на сборы.,.) стоял на берегу реки, чуть выше по течению.

Небо было затянуто низкими облаками. Изредка в разрывах показывалась луна…

— Едут, — сказал Молдер, опуская бинокль.

— Я не вижу, — сказала Саманта.

— За поворотом. Вон там. Отблеск фар. Через минуту-другую будут здесь.

— Да, — сказала Саманта и сглотнула. — Мне страшно, — прошептала она.